Unsere Hunde durchlaufen mehrere Entwicklungsphasen, die ihr Leben prägen. In jeder dieser Phasen machen sie Erfahrungen – sowohl positive als auch negative –, die beeinflussen, wie sie auf Stress reagieren. Diese Erfahrungen können zu einer höheren Toleranz oder in manchen Fällen zu mehr Angst und Unsicherheit führen.
Schauen wir uns die verschiedenen Lebensphasen unserer Hunde an, sehen wir uns an, welche Risikofaktoren es gibt, und finden wir heraus, wie wir unseren Haustieren zu einem glücklichen Leben verhelfen können. Wir teilen die Geschichte ihres Lebens in einen Anfang, eine Mitte und ein Ende ein und schauen uns dann an, wie jede dieser Phasen zu psychischen Problemen führen kann.
In der Mitte der Geschichte – die die Jugend und Reife eines Hundes abdeckt – passiert echt viel. Hier sind die Charaktere schon vorgestellt und die Handlung steht fest – aber manchmal gibt's eine Wendung!
Dieser Artikel ist Teil unserer „Hundsgeschichten“: der Geschichte vom Leben deines Haustieres von Anfang bis Ende. Es handelt sich um eine dreiteilige Serie darüber, wie wir die psychische Gesundheit unserer Hunde in jeder Phase unterstützen können. Falls du ihn noch nicht gesehen hast, vergiss nicht, dir Teil 1 über die Entwicklung von Welpen hier anzusehen!
Die Bedeutung der Sozialisierung
Wir haben die Sozialisierung in unserem Artikel über die Die Entwicklung des Welpen kurz erwähnt, aber die Sozialisierung ist so wichtig, dass wir noch mal darauf eingehen sollten.
Viele Leute denken darüber nach, ihren neuen Welpen in einer Welpenklasse anzumelden. Es kann jedoch von entscheidender Bedeutung sein, dies im richtigen Alter und am richtigen Ort zu tun. Welpen können im Alter von 8 Wochen neue Aufgaben lernen, daher ist es wichtig, so früh wie möglich mit der Sozialisierung eines Welpen zu beginnen.
Die meisten Impfserien für Welpen sind erst im Alter von 4 Monaten abgeschlossen, aber in diesem Alter ist das Gehirn nicht mehr so empfänglich für die Vorteile der Sozialisierung. Tatsächlich kann ein Welpe dann unvollständig sozialisiert sein und ein höheres Risiko für Angststörungen haben. Aus Sicht der Verhaltensentwicklung ist es daher für die meisten Welpen sinnvoll, mit dem Training zu beginnen, bevor ihre Impfserie abgeschlossen ist.
Ein Sozialisierungskurs für Welpen sollte frei von aversiven, strafenden oder dominanzbezogenen Theorien sein. Diese Trainingsphilosophien, die wissenschaftlich ungenau und schädlich für die Entwicklung des Welpen sind, sind leider in vielen Ländern immer noch weit verbreitet, sollten aber vermieden werden.
Die Pubertät in der Entwicklung eines Hundes
Genau wie das Zusammenleben mit einem menschlichen Teenager kann die Pubertät für Hunde eine schwierige und turbulente Entwicklungsphase sein. Ein Beweis dafür ist, dass Hunde am häufigsten im Alter von 1,5 Jahren zum ersten Mal in meine Praxis gebracht werden.
Diese Haustiere kämpfen mit starken Gefühlen und haben Schwierigkeiten, diese zu regulieren. Dies ist eine wichtige Zeit, um sicherzustellen, dass ihre Bedürfnisse nach Bewegung, geistiger Anregung und Sozialisierung (sowie ihr allgemeines Wohlbefinden) erfüllt werden.
Dies bringt uns auch zum Thema Kastration – solltest du deinen Hund kastrieren lassen, und wenn ja, in welchem Alter?
Kastration
Vor langer, langer Zeit wurde empfohlen, alle Hunde im Alter von etwa 6 Monaten kastrieren oder sterilisieren zu lassen. Aus Sicht der Populationskontrolle hat die Kastration vor der Fortpflanzungsfähigkeit ihre Vorteile.
Seit Beginn der groß angelegten Bemühungen zur Sterilisation streunender Hunde und Katzen in den 1970er Jahren ist die Zahl der Einschläferungen in Tierheimen drastisch zurückgegangen. Die Humane Society of the United States schätzte, dass 1970 15 Millionen Hunde und Katzen eingeschläfert wurden. Die ASPCA (American Society for the Prevention of Cruelty to Animals) schätzte diese Zahl für 2011 auf 2,6 Millionen. Und heute schätzen sie die Zahl auf 920.000 pro Jahr.
Aber heißt das, dass wir alle Haustiere kastrieren sollten?
Bei privat adoptierten Hunden gibt's etwas mehr Freiheit, da nicht alle Länder eine Kastration vorschreiben. Wenn du dich aber für eine Kastration entscheidest, solltest du dir Gedanken über den richtigen Zeitpunkt und die Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit deines Hundes machen.
Wann sollte ein Hund kastriert werden?
In mehreren aktuellen Studien wird empfohlen, mit diesem Eingriff zu warten, bis das Tier voll ausgewachsen ist. Damit soll erreicht werden, dass das Skelett vollständig auswächst und sich festigt, sodass die Weichteilstrukturen weniger belastet werden.
Untersuchungen haben auch gezeigt, dass einige Hunde, die früh kastriert werden (vor der Pubertät oder während der Adoleszenz), ein höheres Risiko für angstbasiertes Verhalten haben können. Einige behaupten, dass das Trauma einer elektiven Operation während der sekundären Angstphase des Hundes ihn für dieses Risiko anfällig macht.
Wann immer du dich für eine Kastration deines Hundes entscheidest, solltest du gemeinsam mit deinem Tierarzt einen Termin vereinbaren, damit dein Welpe während des gesamten Krankenhausaufenthalts so ruhig und entspannt wie möglich bleibt. Das bedeutet, dass ein individuelles Protokoll für die Anästhesie, Schmerzbekämpfung und Angstlinderung erstellt werden muss. Dies kann der perfekte Zeitpunkt sein, um entspannendenPheromone wie ADAPTIL Calm einzusetzen.
Erreichen der Reife
Die nächste Phase im Leben eines Hundes ist das Erreichen der sozialen Reife – je nach Größe etwa im Alter von 2 bis 3 Jahren. In dieser Phase sind die Entscheidungen und Neigungen eines Hundes vorhersehbarer und stabiler. Es ist jedoch wichtig, auf plötzliche Verhaltensänderungen zu achten, da diese das erste Anzeichen für eine Erkrankung oder Schmerzen sein können.
Wenn du Angst in Verbindung mit Geräuschen oder Abwesenheiten oder Aggressionen gegenüber anderen Hunden oder Menschen bemerkst, solltest du so schnell wie möglich professionelle Hilfe in Anspruch nehmen. Da Hunde Verhaltensprobleme nicht einfach überwinden, sollten wir die Funktion dieser Verhaltensweisen bewerten und helfen, bevor sich die Situation verschlimmert.
Wie du deinem Hund in seinen Entwicklungsphasen helfen kannst
Als Welpe
Die Wahl der richtigen Welpenklasse kann einen großen Unterschied machen. Achte darauf, dass die Trainer keine aversiven Mittel, Zwang oder Dominanztheorie anwenden. Diese Erfahrungen können einem schüchternen Hund helfen, sich sicherer und selbstbewusster zu fühlen.
Wenn ein Hund in der Klasse Probleme hat, sollte er die Klasse verlassen und vom Rest des Unterrichts befreit werden dürfen. In dieser Situation braucht er möglicherweise ruhigere oder privatere Sitzungen oder die Hilfe eines Tierarztes, der auf Verhaltensstörungen spezialisiert ist.
Das Erreichen der Pubertät
Wenn ein heranwachsender Hund in der Pubertät Probleme hat, denk daran, dass dies wahrscheinlich daran liegt, dass er überfordert ist. Er braucht möglicherweise emotionale Unterstützung, um sicherzustellen, dass seine Bedürfnisse nach Bereicherung und Aufmerksamkeit erfüllt werden. Es kann auch hilfreich sein, in dieser Phase seine Gehorsamsfähigkeiten aufzufrischen und einige Fähigkeiten hinzuzufügen, die bei der emotionalen Regulierung helfen.
Es ist auch wichtig, auf Krankheiten zu achten, insbesondere bei Hunden, die Probleme haben. Manchmal ist eine Verhaltensänderung das erste Anzeichen für eine Erkrankung. Wenn du eine Verhaltensänderung feststellst, finde heraus, welche Funktion dieses Verhalten hat, damit du auf bessere Weise auf die Bedürfnisse eingehen kannst.
Wenn diese Verhaltensänderung nicht mit einem medizinischen Problem zusammenhängt und dein Hund seine Emotionen wie Angst, Erregung, Frustration oder Aggression nicht regulieren kann, solltest du eine Beratung durch einen Experten in Betracht ziehen. Dies sind keine Probleme, aus denen Hunde herauswachsen, und sie müssen so schnell wie möglich behandelt werden.
Abschließende Gedanken zur mittleren Lebensphase eines Hundes
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Entwicklung nach der Welpenzeit nicht endet. Wir können die Anpassungsfähigkeit und das Verhalten unserer Hunde während ihres gesamten Erwachsenenlebens stark beeinflussen.
Insbesondere die Pubertät ist eine sehr heikle Lebensphase, die sich dramatisch auf die späteren Jahre eines Hundes auswirken kann. Es ist wichtig, die Sozialisierungsmaßnahmen fortzusetzen, um gemeinsam mit Tierärzten fundierte medizinische Entscheidungen zu treffen und auch weiterhin selbst kleinste Verhaltensänderungen zu beobachten. Diese können auf größere zugrunde liegende Probleme hinweisen, die, wenn sie frühzeitig erkannt werden, leichter zu bewältigen sind.
Im nächsten Teil werden wir sehen, dass die Verhaltensentwicklung nie wirklich aufhört – und dass mit zunehmendem Alter weitere Bereiche auftauchen, auf die wir achten müssen.
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