Verhaltensänderungen bei älteren Hunden verstehen

Wenn unsere Hunde älter werden, durchlaufen sie ganz natürlich einige Veränderungen – genau wie wir! Verhaltensänderungen bei Hunden können in jeder Lebensphase auftreten, werden aber mit zunehmendem Alter oft deutlicher. Vielleicht stellst du Unterschiede beim Hören oder Sehen fest oder merkst, dass sie das Leben etwas ruhiger angehen lassen.

Wenn du die ersten grauen Haare entdeckst, ist es wichtig zu verstehen, welche Veränderungen das Älterwerden deines vierbeinigen Begleiters mit sich bringen kann. In diesem Artikel schauen wir uns an, wie sich das kognitive Verhalten deines Hundes mit dem Alter verändern kann, und geben dir Tipps, wie du ihm helfen kannst, seine Seniorenjahre zu genießen.

Verhaltensänderungen bei älteren Hunden

Kognitive Probleme bei älteren Hunden sind recht häufig. Vielleicht fällt dir auf, dass dein älterer Hund manchmal verwirrt wirkt – das kann daran liegen, dass er weniger selbstbewusst ist, schlechter mit Änderungen in seiner Routine zurechtkommt oder leichter gestresst ist. Er könnte in bestimmten Situationen, in denen er sich früher wohlgefühlt hat, Unsicherheit zeigen, sich aus sozialen Situationen zurückziehen oder weniger auf Signale reagieren.

Verhaltensänderungen können ganz natürlich auftreten, wenn sich die Sinne deines Hundes verändern, aber sie sollten nicht einfach auf das „normale Altern“ zurückgeführt werden. Je früher du die kognitive Gesundheit deines älteren Hundes unterstützt, desto besser.

Manche Hunde können eine kognitive Dysfunktion bei Hunden (CCD) entwickeln, die mit der Alzheimer-Krankheit beim Menschen vergleichbar ist und dazu führen kann, dass ältere Hunde verwirrt wirken. Wenn du eines dieser Anzeichen für CCD bemerkst, ist es wichtig, deinen Tierarzt aufzusuchen, um sicherzustellen, dass dein vierbeiniger Freund die nötige Pflege erhält, da auch andere Erkrankungen ausgeschlossen werden müssen:

• Desorientierung – dein Hund starrt möglicherweise auf Dinge oder ins Leere, verirrt sich an vertrauten Orten, zeigt Anzeichen von Verwirrung oder bellt ohne ersichtlichen Grund.
• Veränderungen im Sozialverhalten – dir fallen vielleicht Veränderungen im Umgang mit dir oder anderen auf, wie zum Beispiel übermäßige Anhänglichkeit oder Rückzug.
• Veränderungen im Schlaf-Wach-Rhythmus – dein alter Hund läuft möglicherweise nachts auf und ab oder gibt Laute von sich, hat Schlafprobleme oder schläft tagsüber mehr.
• Unsauberkeit – Unfälle im Haus können auch dann passieren, wenn dein Hund stubenrein ist, oft weil er vergisst zu signalisieren, wenn er nach draußen muss. Das liegt dann nicht an fehlendem Hundetraining. 
• Veränderungen im Aktivitätsverhalten – dein Hund zeigt vielleicht weniger Interesse an Spaziergängen, Spielen oder anderen Aktivitäten, die ihm normalerweise Spaß machen.
• Unruhe – ältere Hunde kommen mit Situationen vielleicht nicht mehr so gut zurecht wie früher. Er könnte in vertrauten Situationen Angst zeigen, Schwierigkeiten haben, bekannte Signale zu erkennen, empfindlicher auf Veränderungen reagieren und länger brauchen, um sich nach stressigen Situationen wieder zu beruhigen.

Wie du die Verhaltensänderungen deines Hundes unterstützen kannst

Geistige Anregung

Geistige Anregung ist wichtig und sollte Teil der Routine deines Hundes bleiben, egal wie alt er ist! Du kannst bestimmte Aktivitäten anpassen, um die Verhaltensänderungen deines älteren Hundes zu unterstützen, zum Beispiel:

• Puzzle- oder Aktivitätsspielzeug – es gibt verschiedene Schwierigkeitsgrade. Wenn das für deinen älteren Hund neu ist, wähle zunächst eine einfache Variante oder Spielzeug, das speziell für ältere Hunde entwickelt wurde.
• Schnüffelspaziergänge – deinen Hund seine Nase benutzen zu lassen, ist eine tolle Möglichkeit, sein Gehirn aktiv zu halten. Das kannst du auch drinnen machen, zum Beispiel mit Schnüffelmatten, Versteckspielen oder Duftspuren.
• Kurze Trainingseinheiten – setze das Training auf unterstützende Weise fort, indem du deine Kommunikation anpasst. Klarere Signale, wie die Kombination von visuellen Signalen mit verbalen Hinweisen oder verschiedenen Geräuschen, können deinem Hund helfen, beim Training den Überblick zu behalten.

Körperliche Aktivität

Die Teilnahme an altersgerechten Aktivitäten ist hervorragend geeignet, um sowohl das körperliche Wohlbefinden als auch das kognitive Verhalten von Hunden zu fördern. Wenn sie älter werden, musst du möglicherweise einige Anpassungen vornehmen, wie zum Beispiel:

• Kürzere, häufigere Spaziergänge statt weniger langer.
• Vertraute Routen, damit sie sich wohl und sicher fühlen.
• Spiele mit geringerer Intensität, wie Bälle rollen statt sie zu werfen.

Wenn dein Hund andere körperliche Beschwerden hat, wie zum Beispiel schmerzende Gelenke, überlege dir, wie du ihn in Aktivitäten einbeziehen kannst, die ihm Spaß machen. Wenn sein Lieblingspark zum Beispiel weit weg von zu Hause ist, bring ihn vielleicht mit dem Auto oder einem Hundewagen dorthin. So bekommt er immer noch die Interaktion und Anregung, die er liebt, aber innerhalb seiner Grenzen.

Entspannungsprodukte

Wenn unsere geliebten Vierbeiner älter werden, möchten wir sicherstellen, dass sie sich so wohl wie möglich fühlen, damit sie eine gute Lebensqualität behalten. ADAPTIL bietet eine Reihe von Produkten mit und ohne Pheromone an, um deinen älteren Hund mit natürlichen Signalen zu entspannen und sein emotionales Wohlbefinden zu unterstützen.

Die in den ADAPTIL Calm-Produkten verwendeten Pheromone ahmen ein natürliches Pheromon nach, das von Mutterhunden freigesetzt wird, um ihre Welpen zu beruhigen. Es hilft dabei, ein Gefühl von Sicherheit und Geborgenheit zu schaffen und fördert ein ruhiges Verhalten bei Hunden jeden Alters.

Wenn das Verhalten deines älteren Hundes sich verändert und er Anzeichen von Stress oder Unbehagen zeigt, unterstütze ihn mit Hilfe von ADAPTIL:

• ADAPTIL Calm Verdampfer – stecke den Pheromonverdampfer einfach in dem Raum ein, in dem dein Hund die meiste Zeit verbringt, damit er sich dort sicher und geborgen fühlt.
• ADAPTIL Calm Halsband – mit diesem Pheromon-Halsband trägt dein Hund überall eine entspannende Botschaft bei sich!

Routine und Hundetraining 

Wenn du Veränderungen im kognitiven Verhalten deines älteren Hundes bemerkst, kann eine vorhersehbare Routine ihm helfen, besser damit zurechtzukommen. Zu wissen, was ihn im Laufe des Tages erwartet, gibt ihm Geborgenheit und Selbstvertrauen. Versuche, plötzliche Veränderungen zu vermeiden, und wenn Veränderungen unvermeidbar sind, führe sie schrittweise ein, damit dein Hund Zeit hat, sich daran zu gewöhnen.

Eine feste Abendroutine kann deinem Hund helfen, besser zu schlafen. Sorge dafür, dass sein Schlafplatz bequem und warm ist, ziehe gedämpftes Licht in Betracht, wenn er das bevorzugt, und nutze Signale wie sanftes Streicheln oder ein Kauspielzeug, um die Schlafenszeit anzukündigen und ihm zu helfen, zur Ruhe zu kommen.

Sicherheit

Stelle sicher, dass dein Zuhause sicher ist, um die Verhaltensänderungen deines älteren Hundes zu unterstützen. Halte Durchgänge frei, verwende rutschfeste Bodenbeläge, behalte vertraute Oberflächen bei und vermeide es, Möbel umzustellen. Wenn du einen Garten hast, stelle sicher, dass dieser ebenfalls sicher ist.

Du kannst auch erlernte Verhaltensweisen unterstützen. Wenn dein Hund beispielsweise Schwierigkeiten hat, darum zu bitten, nach draußen zu gehen, kann das Hinzufügen visueller Hinweise – wie das Markieren der Tür, die er benutzt – und das regelmäßigere Mitnehmen nach draußen helfen, sein zuvor erlerntes Verhalten zu festigen.

Sprich mit deinem Tierarzt

Zugrundeliegende Erkrankungen können manchmal zu Verhaltensänderungen bei deinem Hund beitragen, daher solltest du deinem Tierarzt unbedingt alle Verhaltensänderungen mitteilen. Dies kann für Hunde jeden Alters nützlich sein, insbesondere aber für ältere Hunde, da sich der Gesundheitszustand schnell ändern kann.

Dein Tierarzt kann dir helfen, indem er Möglichkeiten bespricht, wie du deinen Hund zu Hause unterstützen kannst, und ob eine Ernährungsumstellung, die Gabe von Nahrungsergänzungsmitteln oder Medikamente für ihn von Vorteil wären.

Wie man ältere Hunde mit kognitiven Problemen emotional unterstützt

Bei der Unterstützung eines Hundes mit kognitiven Problemen geht es nicht nur um praktische Hilfe. Wenn dein älterer Hund verwirrt wirkt oder sich anders verhält, ist emotionale Unterstützung genauso wichtig. Zuneigung und Beruhigung auf die Art und Weise zu zeigen, die dein Hund bevorzugt, kann ihm helfen, kognitive Veränderungen mit weniger Stress und mehr Gelassenheit zu bewältigen.

Zu den Möglichkeiten, wie du ältere Hunde und ihre Verhaltensänderungen emotional unterstützen kannst, gehören:

• Gemeinsame Zeit – verbringe wertvolle Zeit mit deinem vierbeinigen Begleiter. Bleib ruhig und sei konsequent im Umgang mit ihm.
• Sprich mit beruhigender Stimme – sprich sanft und deutlich, um die Ängste deines Hundes zu verringern und ihm Sicherheit zu geben.
• Behalte vertraute Routinen bei – mache weiterhin die Lieblingsaktivitäten deines Hundes, passe sie bei Bedarf an und achte auf seine Körpersprache, um sicherzustellen, dass er glücklich und zufrieden ist.
• Sei geduldig und vermeide Bestrafungen – reagiere geduldig, um keinen zusätzlichen Stress oder Verwirrung zu verursachen, falls mal ein Malheur passiert.
• Positive Momente verstärken – Achte darauf, wenn dein Hund etwas tut, was du von ihm erwartest, oder eine Aufgabe erfolgreich meistert, um sein Selbstvertrauen zu stärken und eure Bindung zu festigen.

Was sind die letzten Phasen im Leben eines Hundes?

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